mardi 8 décembre 2015

La fête de l'Immaculée Conception en Nouvelle-France

 
 
Le 8 décembre, l'Eglise catholique célèbre la fête de l'Immaculée Conception de la Très-Sainte Vierge Marie. Établie en tant que fête pour l'Eglise universelle par le pape Pie IX au 19eme siècle, l'Immaculée Conception de Marie est fêtée depuis des siècles par les chrétiens. Plus près de nous, voyons, par un extrait du quotidien de nos fondateurs, quelle fût l'importance de celle-ci aux premiers jours de la Nouvelle-France

L'extrait suivant est tiré de La mission du Canada avant Mgr de Laval, par l'abbé A. Gosselin, pp. 57-58:

« Après la prise du pays par les Anglais, en 1629, Champlain avait fait vœu de bâtir à Québec une église sous le vocable de Notre-Dame de Recouvrance, si les Français rentraient en possession du Canada. Grâce à la générosité de la Compagnie des Cent-Associés, qui fit les frais de la construction, il put accomplir son vœu l'année même de son retour au Canada.

[...]

Ils mirent leur église l'année suivante (1636) sous la protection de l'Immaculée Conception de Marie, et ce fut l'occasion de grandes fêtes religieuses et civiles:

"Aux premières vêpres, dit le P. Le Jeune, on planta le drapeau sur un bastion du fort, au bruit du canon, et dès le matin, au point du jour, l'artillerie réveilla notre joie. Les habitants même, témoignant leur dévotion envers la Sainte Vierge et la créance qu'ils ont de sa pureté dès le moment de sa Conception, firent une saluade de mousquets, et plusieurs s'approchèrent de la sainte table en son honneur."

Deux ans auparavant, le 8 décembre 1634, les Jésuites avaient fait vœu d'honorer d'une manière spéciale le privilège de l'Immaculée Conception de Marie: ils promettaient, entre autres choses, de jeûner la veille de cette fête; et ce vœu fut renouvelé dans la suite d'année en année. Le but des missionnaires, en faisant cette promesse, était d'obtenir de Dieu, par l'intercession de Marie, la conversion des sauvages. »

Que ce pieux souvenir nous serve à tous d'exemple de conduite en cette sainte fête de l'Immaculée Conception!